Urodziła się w Glasgow, dorastała w okolicach Manchesteru, a studiowała w Oxfordzie.
Jest autorką ośmiu powieści, m.in. Mur duchów, Nocne czuwanie, Między falami, The Fell, Signs for Lost Children i Bodies of Light. Jej książki nominowany były do Women’s Prize for Fiction, RSL Ondaatje Prize czy Wellcome Book Prize. Spędziła dwa lata jako wykładowczyni akademicka w Reykjavíku, a swoje doświadczenia opisała w książce non-fiction Names for the Sea: Strangers in Iceland.
W swojej twórczości często porusza temat rodzicielstwa, płci i podziału obowiązków oraz przemian społecznych w XXI wieku.
Obecnie mieszka w Szkocji, gdzie wykłada na University College Dublin.
Fot. University of Warwick
